Mandanici

Mandanici è l'ultimo paese risalendo la valle del torrente Pagliara, lungo un itinerario che ancor oggi consente di valicare il crinale dei Peloritani presso Pizzo Mualio per poi raggiungere il versante tirrenico, collegandosi seguendo i diversi itinerari a Bafia, Castroreale e S. Lucia del Mela. E' questa di fatto l'unica strada carrozzabile, che collega le due riviere, Jonica e Tirrenica dei Peloritani. Tale percorso, era noto sin dall'antichità classica, come attestano le fonti e come conferma il ritrovamento di un tesoretto di monete d'argento del periodo greco classico, avvenuto a metà del secolo scorso, proprio al centro dell’abitato. Ha seguito dei ritrovamenti la fondazione del paese si fa risalire, data anche l’importanza della valle, all’antichità classica. Sicuramente l’abitato crebbe d’importanza con la fondazione del Monastero basiliano di S. Maria che fu infeudato dal Gran Conte Ruggero al paese.

Imponente la Chiesa Madre, la cui facciata è realizzata con blocchi di pietra calcarea dal caldo colore dorato, estratta nelle cave locali. Il monumento attualmente si presenta in forme settecentesche ma la sua fondazione risale probabilmente al XII secolo. Dirimpetto sorgono i palazzetti barocchi di famiglie della aristocrazia locale.

La Badia di S. Maria è un complesso monastico di origine Normanna notevolmente trasformato intorno al XVII secolo.